O que é a ultrassonografia com contraste?

A ultrassonografia convencional permite avaliar principalmente a morfologia e a ecogenicidade dos órgãos.

Entretanto, uma lesão pode apresentar aparência semelhante a outra na ultrassonografia modo B e possuir comportamento vascular completamente diferente.

É nesse ponto que entra a CEUS.

A técnica utiliza microbolhas preenchidas por gás e envoltas por uma cápsula estabilizadora. Quando submetidas ao ultrassom, essas microbolhas produzem sinais acústicos intensos que podem ser detectados por equipamentos com tecnologia específica para contraste.

O resultado é a possibilidade de observar como o sangue chega, se distribui e desaparece de uma determinada região em tempo real.

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Por que utilizar contraste no ultrassom?

Na ultrassonografia convencional, muitas lesões podem ser identificadas, mas sua caracterização pode permanecer limitada.

A CEUS acrescenta uma dimensão funcional ao exame.

Em vez de avaliar somente:

"Como é essa lesão?"

passamos a investigar:

"Como essa lesão é perfundida?"

Isso permite estudar:

• vascularização;
• perfusão arterial;
• perfusão venosa;
• distribuição do fluxo;
• áreas de necrose;
• padrão de realce;
• velocidade de entrada do contraste;
• velocidade de eliminação do contraste.

Essa avaliação dinâmica pode fornecer informações adicionais importantes para a caracterização de determinadas lesões.

Como funcionam as microbolhas?

As microbolhas são agentes intravasculares.

Após a administração, elas circulam pela corrente sanguínea e podem ser acompanhadas durante as diferentes fases de perfusão.

De maneira simplificada, podemos observar:

1. Fase arterial

O contraste chega inicialmente pelas artérias que irrigam o órgão ou a lesão.

2. Fase portal ou venosa

Dependendo do órgão estudado, ocorre a distribuição progressiva do contraste pelo sistema vascular.

3. Fase tardia

O contraste começa a desaparecer da circulação, permitindo observar o chamado wash-out.

A avaliação do comportamento durante o wash-in e wash-out constitui uma das principais informações funcionais fornecidas pela CEUS.

Principais indicações em cães e gatos

1. Lesões hepáticas

Uma das aplicações mais estudadas da CEUS é a avaliação do fígado.

Pode ser utilizada para investigar:

• nódulos;
• massas hepáticas;
• hiperplasia nodular;
• adenomas;
• carcinomas;
• metástases;
• lesões indeterminadas;
• alterações vasculares.

Quando a ultrassonografia convencional identifica uma lesão focal cuja natureza permanece incerta, a avaliação dinâmica da vascularização pode fornecer informações adicionais importantes. As recomendações internacionais para CEUS hepática enfatizam a análise sistemática das fases de realce e do wash-out.

2. Avaliação do baço

A ultrassonografia contrastada também possui aplicações importantes na avaliação esplênica.

Pode auxiliar na caracterização de:

• nódulos esplênicos;
• massas;
• áreas de infarto;
• hematomas;
• alterações vasculares;
• processos neoplásicos.

Estudos em cães e gatos demonstram que a CEUS permite avaliar a arquitetura vascular esplênica e o comportamento perfusional das lesões em tempo real.

Isso é particularmente interessante em pacientes nos quais a ultrassonografia convencional demonstra uma alteração focal, mas não permite estabelecer uma caracterização suficientemente segura.

3. Rins

A CEUS pode ser utilizada para estudar:

• perfusão renal;
• lesões focais;
• alterações vasculares;
• diferenciação entre estruturas normais e massas;
• avaliação de determinadas alterações perfusionais.

Como as microbolhas permanecem no espaço intravascular e não são eliminadas pelos rins da mesma maneira que contrastes iodados, a técnica possui características farmacocinéticas particulares. As recomendações técnicas atuais inclusive descrevem a possibilidade de utilização de doses menores em exames renais devido à elevada vascularização do órgão.

4. Intestino

Uma das aplicações mais interessantes e emergentes é a avaliação da perfusão intestinal.

A CEUS pode fornecer informações sobre:

• perfusão da parede intestinal;
• vascularização;
• inflamação;
• alterações isquêmicas;
• comprometimento vascular;
• viabilidade tecidual.

Uma revisão recente sobre CEUS intestinal em cães destaca o potencial da técnica para avaliação da perfusão intestinal, embora ainda existam diferenças entre protocolos e necessidade de maior padronização veterinária.

5. Avaliação de tumores

A vascularização tumoral pode ser diferente da vascularização dos tecidos normais.

A CEUS pode demonstrar:

• hiperperfusão;
• hipoperfusão;
• vascularização heterogênea;
• áreas necróticas;
• padrões de entrada do contraste;
• padrões de wash-out.

Isso pode auxiliar na caracterização de determinadas massas e na seleção de regiões mais representativas para procedimentos intervencionistas.

É importante destacar: a CEUS não deve ser interpretada como substituta automática da citologia ou histopatologia. O diagnóstico definitivo de muitas neoplasias continua dependendo da avaliação celular e/ou histológica.

6. Avaliação vascular

A CEUS também pode ser empregada para investigar estruturas vasculares e alterações relacionadas à perfusão.

Entre as possibilidades estão:

• alterações de fluxo;
• perfusão tecidual;
• avaliação vascular de massas;
• acompanhamento de determinadas intervenções;
• estudo de estruturas vasculares complexas.

CEUS versus ultrassonografia convencional

A grande vantagem da CEUS é, portanto, acrescentar informação funcional de perfusão ao exame anatômico convencional.

CEUS versus Tomografia e Ressonância

A ultrassonografia contrastada não deve ser vista simplesmente como concorrente da tomografia ou da ressonância magnética.

Na realidade, as técnicas podem ser complementares.

Ultrassonografia com contraste

Vantagens:

• tempo real;
• ausência de radiação;
• exame dinâmico;
• possibilidade de avaliação à beira do paciente;
• excelente resolução temporal;
• possibilidade de repetir o exame;
• avaliação da perfusão.

Tomografia computadorizada

É particularmente importante para:

• avaliação anatômica ampla;
• pulmões;
• estruturas ósseas;
• estadiamento;
• relações anatômicas complexas;
• avaliação vascular por angiotomografia.

Ressonância magnética

Apresenta grande importância em:

• sistema nervoso central;
• medula espinhal;
• tecidos moles;
• determinadas avaliações musculoesqueléticas;
• caracterização avançada de tecidos.

A escolha deve ser baseada na pergunta clínica que se deseja responder.

Segurança

A CEUS apresenta perfil de segurança considerado muito favorável.

Em um estudo multicêntrico citado pela NC State University, reações adversas foram muito raras em cães e não foram observadas nos gatos avaliados; nos cães, as reações observadas foram leves e autolimitadas.

Uma revisão sistemática publicada em 2026 também encontrou excelente perfil geral de segurança dos agentes de contraste ultrassonográfico.

Entretanto, nenhum agente de contraste é absolutamente isento de risco. O paciente deve ser avaliado individualmente, considerando histórico de hipersensibilidade e as características do agente utilizado.

Uma vantagem importante: não utilizar radiação

A CEUS utiliza ondas de ultrassom e não radiação ionizante.

Essa característica é particularmente interessante em:

• pacientes jovens;
• pacientes submetidos a avaliações seriadas;
• acompanhamento de lesões;
• determinados pacientes críticos;
• situações nas quais se busca reduzir a exposição à radiação.

Contraste intravenoso e contraste intracavitário

É importante diferenciar duas aplicações.

Contraste intravenoso

As microbolhas são administradas pela circulação sanguínea para estudar perfusão e vascularização.

É a modalidade mais conhecida quando se fala em CEUS.

Contraste intracavitário

Existem também aplicações em que o contraste é introduzido em uma cavidade ou estrutura específica, permitindo avaliar seu lúmen e determinadas alterações anatômicas.

Um estudo publicado em 2024 descreveu aplicações intraluminais de ultrassonografia contrastada em cães e gatos, incluindo avaliação de diferentes sistemas.

Essa área ainda representa um campo de desenvolvimento importante na medicina veterinária.

Como é realizado o exame?

De maneira geral:

Ultrassonografia convencional → identificação da lesão → administração do contraste → avaliação dinâmica → registro das fases de realce → análise do wash-out.

O paciente é posicionado para permitir a melhor janela acústica possível.

Inicialmente realiza-se a avaliação convencional.

Depois, o agente de contraste é administrado conforme o protocolo específico do produto, espécie, órgão e equipamento.

O exame deve ser realizado em equipamento com modo específico para contraste, utilizando parâmetros adequados para preservar e detectar as microbolhas.

As recomendações atuais destacam que a aquisição deve ser planejada cuidadosamente, pois a exposição contínua ao ultrassom pode destruir microbolhas e prejudicar a avaliação do wash-out.

Limitações da técnica

Apesar das vantagens, a CEUS apresenta limitações.

Entre elas:

• necessidade de equipamento compatível;
• necessidade de treinamento específico;
• dependência da janela acústica;
• movimentação do paciente;
• necessidade de padronização dos protocolos;
• disponibilidade variável dos agentes;
• experiência do ultrassonografista;
• limitações na interpretação de determinados padrões.

Além disso, a literatura veterinária ainda é menor que a literatura disponível na medicina humana, especialmente para algumas aplicações e espécies.

O futuro da ultrassonografia contrastada na veterinária

A evolução da CEUS provavelmente será acompanhada pelo desenvolvimento de:

• análise quantitativa da perfusão;
• softwares de avaliação temporal;
• inteligência artificial;
• elastografia associada;
• avaliação de microvasculatura;
• agentes direcionados;
• microbolhas de novas gerações;
• aplicações intervencionistas.

As pesquisas mais recentes também exploram microbolhas e nanobolhas para aplicações cada vez mais específicas, embora muitas dessas tecnologias ainda estejam em desenvolvimento e não façam parte da rotina veterinária.

O papel do RXVet Laudos

O RXVet Laudos atua na área de diagnóstico por imagem veterinário, incluindo laudos de ultrassonografia, tomografia computadorizada e ressonância magnética.

Na utilização de métodos avançados de imagem, a interpretação especializada é fundamental para correlacionar os achados morfológicos e funcionais com a suspeita clínica.

O papel do Hospital Veterinário Florianópolis

O Hospital Veterinário Florianópolis reúne atendimento especializado e diagnóstico por imagem avançado, incluindo tomografia e ressonância magnética, dentro de uma estrutura hospitalar de alta complexidade.

A integração entre ultrassonografia, tomografia, ressonância, laboratório e avaliação clínica permite selecionar o método mais adequado para cada paciente.

LAVEF e diagnóstico integrado

O LAVEF – Laboratório Veterinário Florianópolis oferece suporte diagnóstico laboratorial, incluindo análises clínicas, biologia molecular e outros exames complementares.

Na rotina clínica, a CEUS deve ser interpretada dentro de um contexto diagnóstico mais amplo, correlacionando imagem com hematologia, bioquímica, citologia, histopatologia e demais exames quando indicados.

ScientiaLabs e inovação diagnóstica

A Scientia Labs atua com análises clínicas humanas e veterinárias, consultoria laboratorial e formação técnica, contribuindo para a integração entre diagnóstico, qualidade analítica e educação continuada.

A evolução de técnicas como a CEUS depende justamente da integração entre diagnóstico por imagem, laboratório, pesquisa e formação profissional.

O papel do InstitutoVet

O InstitutoVet tem como objetivo promover atualização científica e formação continuada para médicos-veterinários e estudantes.

A ultrassonografia contrastada representa um excelente exemplo de como novas tecnologias de diagnóstico por imagem estão modificando a prática clínica e exigindo atualização permanente dos profissionais.

O portal de artigos e notícias do InstitutoVet reúne conteúdos técnicos voltados à atualização em medicina veterinária.

Conclusão

A ultrassonografia com contraste por microbolhas representa uma importante evolução do diagnóstico por imagem veterinário. Ao acrescentar informações sobre vascularização e perfusão à avaliação morfológica convencional, a CEUS pode melhorar a caracterização de determinadas lesões e fornecer informações em tempo real que não estão disponíveis na ultrassonografia convencional.

Suas principais aplicações em cães e gatos incluem a investigação de lesões hepáticas e esplênicas, alterações renais, perfusão intestinal, massas e alterações vasculares. Entretanto, a técnica deve ser utilizada de forma criteriosa, com protocolos adequados, equipamento compatível e interpretação realizada por profissional capacitado.

A tendência é que a CEUS ocupe espaço cada vez maior na medicina veterinária, especialmente à medida que aumentam a disponibilidade dos equipamentos, a experiência dos profissionais e a produção de evidências específicas para cães e gatos.

A integração entre InstitutoVet, Hospital Veterinário Florianópolis, RXVet Laudos, LAVEF e Scientia Labs reforça a importância de uma abordagem multidisciplinar, na qual diagnóstico por imagem, análises laboratoriais, pesquisa e educação continuada trabalham de forma integrada.

Referências selecionadas

1. Dietrich CF, et al. Guidelines and Good Clinical Practice Recommendations for Contrast Enhanced Ultrasound (CEUS) in the Liver – Update 2020. Ultrasound in Medicine & Biology. 2020.
2. AIUM Practice Parameter for the Performance of Contrast-Enhanced Ultrasound – 2024. Journal of Ultrasound in Medicine.
3. Takeda CSI, Carvalho CF, Chammas MC. Princípios físicos da ultrassonografia com contraste por microbolhas – revisão de literatura. Clínica Veterinária. 2012.
4. Applications of Contrast-Enhanced Ultrasound in Splenic Studies of Dogs and Cats. Revisão. 2022.
5. B-mode and contrast-enhanced ultrasonography for intestinal assessment in dogs: A review. 2025.
6. Chhoey S, et al. Intraluminal Contrast-Enhanced Ultrasonography Application in Dogs and Cats. Veterinary Sciences. 2024;11(9):443.
7. Type, severity, frequency and management of adverse reactions associated with ultrasound contrast agents: a systematic review and meta-analysis. 2026.